A forte cultura do futebol e do samba no Rio de Janeiro encontrou uma conexão direta recente no Carnaval. Diferente de São Paulo, onde escolas de samba como Mancha Verde, Gaviões da Fiel e Dragões da Real, ligadas a clubes, já são tradicionais, os grandes times cariocas como Botafogo, Flamengo, Fluminense e Vasco só recentemente viram surgir agremiações diretamente associadas.
A Botafogo Samba Clube foi a primeira, fundada em 2018. Em 2019, nasceram a União Cruzmaltina e a Guerreiros Tricolores. O Flamengo é representado por escolas como Raça Rubro-Negra, Fla Manguaça e Imperadores Rubro-Negros. A maioria dessas agremiações está em suas primeiras etapas, desfilando nas divisões de acesso na Estrada Intendente Magalhães.
Entre elas, a Botafogo Samba Clube destaca-se por ser a única a desfilar na Marquês de Sapucaí. Após vencer a Série Prata em 2024, ascendeu à Série Ouro e, em 2025, obteve o 10º lugar, garantindo sua permanência no principal grupo para o Carnaval de 2026.
Para o Carnaval de 2026, as escolas ligadas aos clubes cariocas estão assim distribuídas: A <strong>Botafogo Samba Clube</strong> desfilará na Série Ouro, na Marquês de Sapucaí, como a primeira escola do sábado (14/2). Na Série Prata (Intendente Magalhães), a <strong>Fla Manguaça</strong> será a segunda a desfilar na segunda-feira (16/2). No Grupo de Avaliação (Intendente Magalhães), a <strong>Raça Rubro-Negra</strong> será a terceira da terça-feira (17/2). Na Série Bronze (Intendente Magalhães), a <strong>Imperadores Rubro Negros</strong> desfilará como a quarta escola do sábado (21/2) e a <strong>União Cruzmaltina</strong> como a nona da sexta-feira (20/2).
